不晚

第1章

　　和离后，在我身边如珠如宝被我养了十年的女儿，在看到她生母的第一面，便选择弃我而去。

　　“父亲，您就原谅母亲吧。”

　　“她已经知道错了，您如果不让母亲回府，我就和母亲一同离开。”

　　我冷眼看着眼前的两人，如出一辙的眉眼，心如死灰。

　　“那你就和你的生母一同离开吧。”

　　没有血缘关系的白眼狼女儿，不要也罢。

　　1、

　　成婚两年，妻子丢下刚出生没几天的女儿，弃我们父女而去。

　　我满心不甘追问她缘由，到头来只得一句：“嫁你非我本意，如今我已为你苏家生下一女，欠你的也都已还清，我要和离，追寻我真正所爱之人。”

　　得知她心中另有所爱，我苏承钰也非死缠烂打之人。

　　一纸合离书递了过去，男婚女嫁，各不相干。

　　女儿年幼，性子却从小执拗，接连为她寻了好几个乳母，全部无功而返。

　　唯有我抱着她，才会安静的呆在我怀中，不再嚎啕大哭。

　　万般无奈之际，我只得将她带在我身边，含辛茹苦数十载，独自一人将她抚养长大。

　　这十年来日子虽过得辛苦，但有女儿在身旁，心中也很是满足。

　　近些年来随着她长大，我也找到了一份账房的活计，终日无需再为生计所迫。

　　本想着日子好过一些，待女儿日后出嫁，也可为她攒一份丰厚的嫁妆。

　　谁知女儿却拿着一幅画像，走到我面前，质问画中之人是否是她生母。

　　女儿精致的眉眼，与她母亲很是相似。

　　小小的人儿满眼不解，问道：“父亲，她是谁？是阿苒的娘亲吗？”

　　我眉头紧锁，从她手中一把夺过画像，扔入火盆之中，声音漠然：“不过是一些无关紧要之人，不必放在心上。”

　　小小的人儿，眸中尽是失落，声音沉闷地“哦”了一声。

　　看着她这个模样，我心中自是十分难受。

　　多年以来，我们父女二人相依为命。

　　期间也有不少媒婆登门，想要为我介绍一门亲事。

　　但为了女儿免受继室磋磨，我一一摇头拒绝。

　　本想着将女儿抚养成人，尽我所能尽的最大努力，教她读书识字，为她寻一门好亲事。

　　也算不辜负这一声“父亲。”

　　可现在看来，我还是不够了解女儿。

　　女儿对母亲的孺慕之情，也很是应该。

　　2、

　　女儿名叫苏苒，年方十岁，与她同龄生活在村子里的姑娘，如今大多都已帮家中分担了活计。

　　唯有女儿，这么多年一直呆在我身边，衣食无忧。

　　那日，我刚下值回家，路上买了一份桂花糕，还有一些其他女儿平日里喜欢的吃食。

　　可刚回到家中，女儿却闷闷不乐地坐在椅子上，独自一人黯然神伤。

　　脸上的表情，同她生母生气时一模一样。

　　我一时觉得有些好笑，随手将糕点放在桌子上。

　　蹲下身子，耐心询问：“快和父亲讲讲，小阿苒今日为何闷闷不乐？”

　　女儿嘟着小嘴，很是不满：“父亲，明明阿苒也有娘亲，您为何这么多年一直不告诉阿苒。”

　　我怔愣一瞬，身子有些僵直。

　　压住心底的怒意，缓缓开口：“这些话是谁说与你听的？”

　　她从身后拿出一封信，信封上是熟悉的簪花小楷。

　　女儿指着信上的字迹：“父亲，娘亲与你成婚一年便有了我，之后便与你和离，将我留在你身边，是这样么？”

　　女儿远比我想象中还要聪明得多。

　　我不想欺骗她，在她质问的目光中缓缓点头，默认了她的这番说辞：“是，你的生母的确还活着，但她心中另有所爱，所以无法继续生活在一起，你这么乖，应该会理解父亲方才所言，不是么？”

　　女儿声音沉闷，情绪低落：“可我也想要母亲一直陪在我身边，如以她们都有娘亲，只有我没有。”

　　我温言软语，耐心十足：“等你再大一些，我把你送到你母亲身边，同她生活一段时日，可好？”

　　“父亲虽与你母亲关系不睦，但她终归是你的生母，去陪一陪她也很应该。”

　　这么多年来，我虽从未与她联系，也从相熟之人口中得到过一些她的消息。

　　以继室身份嫁给了她的心上人，多年来无所出，原配留下的孩子，对她恨之入骨。

　　这么多年，也不知她有没有悔过。

　　3、

　　有关她的事情，仔细说来我已许久没有关心过。

　　关于她带给我的记忆，大多是为了她的心爱之人，与我冷情疏离，争锋相对。

　　就连女儿的出生，也是一场意外。

　　自从成婚以后，她一直对我冷眼相待，拒绝同我亲近。

　　从头到尾，都未将我放在心中，不论我说什么，做什么，在她看来都是心怀不轨，就连她的心上人另娶他人，到头来也成了我的错处。

　　只要是关于她心爱之人的事情，无论大小，皆被她视为了不得的大事。

　　只要对方温言软语，偶尔给她一封书信，甜言蜜语，她就被哄得眉开眼笑，连看着我的目光，都温柔了些许。

　　我觉得当初和她和离，是我当年作出最明智不过的决定。

　　只不过我们之间，虽有恩怨，但阿苒也确实与她嫡亲母女，我原本就没打算瞒着。

　　这么多年来，之所以迟迟未说，也是拿不定阿苒心中作何感想。

　　比起其村镇，能够生活在府城，于阿苒而言也是一处极好的去处。

　　前些日子，鸿宾楼掌柜也和我说过，江州府总商行要找一位资历深厚的账房先生，他觉得我就很不错，如果愿意，可以为我做引荐。

　　为了女儿，不论做什么我都甘愿。

　　可还未等我启程，那日我正上值，与我租住在同一处院落的邻家大哥着急火燎的跑了过来，说女儿阿苒被一位穿金戴银的贵妇人带走了。

　　我心中十分担忧，对于眼前这发生的一切，心中虽早有准备，但终究有几分难受。

　　一来是女儿是否自愿同她生母离开。

　　二来打扮富贵的那个妇人心中有何盘算，我也不知。

　　正在我犹豫不定之际，女儿托人给我带来了口信：“父亲，您无需担忧，我找到母亲了，她带我去江州府住一段时日。”

　　捎信的人声音顿了顿，又继续以顾柔的口吻说道：“苏承钰，来江州府，有要事相商。”

　　她口中的要紧事，我并不关心。

　　我关心的人，只有女儿，苏苒。

　　4、

　　江州府总商行迟迟未有回信，我只能和掌柜告假，心急如焚地坐上去往江州府的商船。

　　一路上吐得昏天暗地，好不容易到了府城，刚下船，就被顾柔的人请到了一处宅院。

　　我甚至来不及发怒，第一眼看到女儿平安无事的在花园里追逐蝴蝶，脸上满是喜意，一路悬着的心终于落回了肚子里。

　　庆幸之余，还是难免生气。

　　十年来，这是我第一次对女儿动怒。

　　我眼神不悦的看着她，声音冷冽：“苏苒，你好大的胆子，一声不吭就偷偷跑来了江州府，你可知稍有不慎，就会被有心之人盯上拐卖。”

　　苏苒睁着圆圆的大眼睛，柔弱无辜的看着我：“父亲，您说的这些阿苒都知道，可那是娘亲，不是旁人，更不是有心之人。”

　　听到这话我气得头疼，冷眼看着坐在一旁神色平静的顾柔，嗤笑一声：“十年年来对女儿不闻不问，现在突然出现在女儿面前，顾柔你心中到底打的什么主意？”

　　顾柔温柔的笑了笑，刻意躲避话题：“好久不见，苏承钰，阿苒被你养的很好。”

　　我毫不客气地回怼道：“休想打阿苒的主意。”

　　她却像没听懂我说的话一样，开始装傻充愣：“为了给阿苒日后说一门好亲事，苏承钰，我们成婚吧。”

　　听到这话，我怒极反笑，毫不犹豫地拒绝：“你休想。”

　　顾柔心中打的什么主意，我很清楚。

　　来江州府的一路，我已花了些银钱与人打听她近几年的消息。

　　原是她自以为的心上人从都到尾都将她视为荣华富贵的攀阶梯。

　　自与我和离后，顾柔的父母已将她视为不孝之女，将她赶出顾府，对外不再承认她这个女儿。

　　她那个心上人也迟迟未能得到想要的顾府助力，时日一久，终是对她失了耐心，开始寻花作柳。

　　最后只落得被休妻另娶的下场。

　　顾府二老放出狠话，想要重新回到顾府，必须征得我的原谅。

　　顾柔深知凭着我对她父亲的救命之恩，想要重新获得二老的信任，唯有与我和好这一条路可走。

　　权衡利弊之下，不难作出选择。

　　只可惜，她并不知，我已不是当年那个为了女儿，万事都可退让的傻子。

　　苏苒被我斥责一番，眼神委屈，泫然欲泣的躲在一旁，无声和我对抗。

　　最终还是我心疼她身体瘦弱，先低头服软。

　　我温言细语，苦口婆心：“阿苒，你已经长大了，心里有了自己的主意，我和你母亲之间，已经不可能回到当初了，但她终究是你的母亲，只要你想找她，和父亲提前说一声便是，一个人偷偷离开，太危险了。”

　　苏苒低垂着头，坐在一旁小口吃着糕点，始终沉默不语。

　　她那倔强执拗的模样十足十像极了她的母亲。

　　当年还未和离前的那种无力感再度向我席卷而来，胸中酥麻疼痛。

　　从她生下开始认人以后，尿布是我亲手洗的，不喜乳母亲近，我特意去周边村子里寻了一只刚刚产崽的母羊，每日为她挤奶烹煮，将她喂大，更别提她高热不退的时候，一直以来也都是我彻夜不眠陪在她身边细心照料。

　　可到头来，还是比不过与她只有一面之缘的生母。

　　这究竟是哪里出了错，我不停地问自己。

　　我自问作为父亲，我已经做了我所能付出的一切。

　　为了将女儿抚养成人，我从未有过续娶的心思。

　　日子哪怕过得再难，我也从未想过与她分离。

　　就连去商行做账房先生，也一直将她带在身边。

　　教她读书识字，精通数算。

　　我自问作为父亲，在这世上虽算不得最好，但也胜出平常人许多。

　　可为何唯独在女儿眼中，我还是比不过那个在她幼年时便弃她而去的母亲。

　　我不懂，真的不懂。

　　古人都说，乌鸦反哺，我养的女儿，却为何是这般模样。

　　我单手撑着桌角，眉头紧锁。

　　5、

　　日落时分，我拒绝了顾柔的提议，离开了那处宅院。

　　寻了一间客栈，暂时住了下来。

　　期间苏苒只来过一次，待了不久便随着顾柔派来的丫鬟一同离开。

　　苏苒才来了江州府短短几日，已不愿同我离开。

　　得知我要带她离开江州府，回到以前生活的地方时，她满脸写着拒绝。

　　声嘶力竭地喊着：“父亲，阿苒不能没有娘亲，您就再给母亲一次机会，同她和好如初吧。”

　　“母亲对于当年犯下的错，已经后悔了，人非圣贤孰能无过，这不是您教给阿苒的道理么？”

　　“父亲如果执意不同母亲和好，那阿苒也不要父亲了，我要陪在母亲身边。”

　　我说不清楚听到自阿苒口中说出那句话的心理感受，只觉得气急攻心，怒火在胸中来回翻涌，血液倒流，四肢无力又冰冷，那种绝望与孤寂我这一生都不想再体会第二次。

　　顾柔眼中男士不屑与嘲讽，正如当年我同意她和离的请求。

　　她言之凿凿地说道：“苏承钰，你日后一定会后悔的。”

　　心口酸疼的厉害，我长长地呼了一口郁气，再次睁眼，看着面前长相如出一辙的母女。

　　再三确认：“阿苒，为父再给你一次机会，你真的确定要同你母亲生活在一起，你确定吗？”

　　苏苒毫不犹豫地点头：“是的，父亲，我可以没有您陪在身边，但我不能没有母亲，我要母亲陪在身边。”

　　事实果然如我所料，苏苒的冷心冷肺，像足了她的生母。

　　我闭上眼睛，长长地呼了一口气，转身抬脚，只留下一句。

　　“苏苒，你要记得你今日所说的话。”

　　“既然你执意要待在你母亲身边，我就当从未有过你这个女儿，日后，你好自为之。”

　　数十年如一日的苦心教养，终是成了一场笑话。

　　离开顾柔的住宅时，天空灰蒙蒙的一片，下着蒙蒙细雨。

　　竹青色长袍溅了几滴污泥，我恍然未觉。

　　十年，我含辛茹苦养了她整整十年。

　　年幼时她只亲近我，我既当爹又当娘的将她抚养长大，哪怕自己吃尽苦头也从未让她受委屈。

　　别人有的她都有，别人没有的她也有，相邻的大娘都说我太过娇宠女儿了些，我却总不以为意。

　　女儿半夜哭闹，我彻夜不眠把她抱在怀中，耐心照顾，好不容易等她大了一些，又将她带在身边，一边算账，一边带她。

　　她想要的那些东西，即使再贵我也咬牙尽力满足，这一切都只因她是我的女儿，唯一的女儿。

　　我希望她平安顺遂地过完这一生。

　　可到头来我却成了那个被她背弃的父亲。

　　眼眶发红，泪水止不住地溢了出来，混着雨水，无声滑落。

　　我抬手遮着头顶，找了一处避雨的地方，躲在屋檐下，沉默不语。

　　从怀中拿出那枚她第一次学着编织的平安扣，盯了许久，时至今日我仍觉得这一切仿若一场梦一般。

　　等梦醒了，我的女儿依旧是那个乖巧懂事的小女娘。

　　直到我再次抬头，顾柔撑着一柄油纸伞带着苏苒走了出来。

　　苏苒极为亲近地抱着顾柔的胳膊，脸上满是未能喧诸于口的喜意，双颊红通通的一片。

　　我怔愣在原地，不知该作何反应。

　　心中早已冰凉成铁，那一刻我终于明白。

　　这一切都不是梦，我的女儿，早已不再是当年那个视我为依靠的小女娘。

　　6、

　　我走出屋檐，迎着雨水，脚步一深一浅的向客栈走去。

　　江州府的天气，与村镇全然不同。方才还是灰蒙蒙的一片，不过片刻，乌云尽散。

　　像极了顾柔离开那日。

　　她刚生下苏苒的那段时日，哪怕我深知她心中另有所爱，可为了女儿，只要她决心同我好好过日子，对于她过往做的一切，我都可以既往不咎。

　　可显然顾柔并不这么想，她将所有错处都怪到了我的头上，连带着面对女儿，都冷眼相待。

　　在她身上，我丝毫找不到身为母亲百般疼爱子女的模样。

　　不论是我，还是女儿，与于她而言，皆是拖累。

　　既如此，日子这样过下去也没有什么意思，人生漫漫几十载，我不能为了一个心中装着别的男子的女人，蹉跎一生。

　　所以，我主动提出了和离。

　　顾柔再怎么好强，她终归是一个女子，女子在这世上，生活本就不易。

　　哪怕是看在女儿的面子上，我都不能以七出之条将她休弃。

　　成婚那么长的时光，只有听到我主动提出和离的时候，顾柔第一次对我笑了。

　　许是心存不甘，她笑着对我说：“苏承钰，今日我顾柔一旦走出苏府大门，日后哪怕你下跪求我回来，我都不会回来。”

　　字字句句，犹言在耳。

　　这么多年，我从未后悔过当日选择和离的抉择。

　　炫目灿烂的阳光透过窗杦撒了进来，照的人暖洋洋的。

　　那时的我，日子过得虽清贫，但有女儿陪在身边，心中又觉得温暖熨帖，对以后得日子生出诸多期待。

　　我会陪着这个懵懂无知，走路摇摇晃晃的小姑娘慢慢长大，亲耳听到她喊父亲，亲眼看着她嫁得良人，幸福安稳地过完这一生。

　　我养育她长大，她照顾我到老。

　　于我而言，这就是教养子女的意义所在。

　　但没了女儿，我也不是不能活。

　　仔细说来，可能活得比以往还要随性自在。

　　回到客栈以后，我只觉得浑身骨头像散架一般，躺在床上，沉沉睡了过去。

　　整整睡了一天一夜，在这期间，没有一个人来客栈找我。

　　睡醒一觉起来，只觉得身上热的可以煮熟鸡蛋。

　　店小二去医馆为我抓了一些药，给我灌了下去。

　　晌午吃饭的时候，顾柔再一次寻了过来，身后跟着那个狼心狗肺的白眼狼女儿。

　　从她们进门那一刻开始，对于我卧病在床的模样没有关心过一句。

　　反而是声音冷漠地不停指责质问：“苏承钰，阿苒是你的女儿，你也真够狠得下心。”

　　“你若现在反悔，同意与我和好如初，我们还是一家人，阿苒也会认你这个父亲。”

　　“若是你执迷不悟，那你日后都休想再见女儿一面。”

　　我闭上双眼躺在病床上，一言不发。

　　喝完店小二刚刚端进来的那碗药，我擦了擦嘴角。

　　不再理会她的疯言疯语，在她们母女二人离开客栈以后，提笔写了一封信托花了些银子托小二帮我带去顾府。

　　信中言明我与顾柔再无和好的可能，唯有苏苒的事情，托二老照顾一二。

　　在某些事情上，我远比顾柔了解她的父母。

　　顾父顾母当年之所以愿意将爱女下嫁给我为妻，一来是避免顾柔与心上人私奔，作出辱没门楣之事，二来则是为了借悠悠众口，还了我的救命之恩。

　　明面上看着对我笑脸相迎，实则对我也并没有几分热络。

　　唯一达成共识的一件事，就是让我娶了顾柔。

　　虽然他们对顾柔早已失望，但一定会接受苏苒，毕竟她身上流着顾府一半儿血脉。

　　一个年幼乖巧又与顾府血脉相连的女孩儿，比成年后叛逆执拗的女儿更容易掌控，自然也更好带在身边，作为顾家适合的掌权人人选。

　　有顾府二老照看，即使我不在女儿身边陪着她及笄成人，苏苒这一生也会过得平安顺遂。

　　再次清醒，女儿托人带来了一封信。

　　信中言明，若我执意不肯原谅顾柔，那么她日后也不会再见我这个父亲一面。

　　我面色平静的读完那封信，直接将它丢入烛火中，亲眼看着它燃为灰烬。

　　女儿性情凉薄，我一直知晓，但我从不知她竟凉薄至此。

　　过往十年，我对她万般照顾都抵不过生母短短几日的温言软语。

　　心中冷硬似铁，一片冰凉。

第2章

　　7、

　　我再次坐上商船，回了县里。

　　回平川县的一路，沉默不语。

　　直到再次来到商行，我连着几日清算这段时日落下的账目，并婉言拒绝了掌柜的提议。

　　安心在平川县待了下来，除了日常处理账目，其他时间全部用来温习科考书籍。

　　平川县分行掌柜是名女子，因着我独身一人带女儿过活，心中有些不忍，也是她拍板定论同意聘用我做商行账房先生。

　　才做了短短几月，就闹出了诸多事端，难免引起账房其他先生的不满。

　　对于这些曾我释放过善意的恩人，我心中只觉愧疚。

　　在一个白眼狼女儿身上虚度十年光阴，止步秀才，无故旷工，马上步入而立之年的我，如今才想起认真准备科举。

　　实在汗颜。

　　平川县分行虽不比总行，但比起其他不入流的小铺面，也大了许多。

　　尤其是掌柜颜青青平日里办公的地方，比酒楼包间都不差几分。

　　她穿着一身枣红色衣裙，临窗而立。阳光洒在她身上，隐隐为她渡了一层金光。

　　我缓缓开口，打断了她的沉思。

　　“掌柜的，我回来了，总商行的事情，是我对不住您，若是担心不好交差，我可以离开分行。”

　　颜青青没有转身，声音冷漠：“为何要离开？”

　　我声音沉闷，作出回复：“家中有些琐事，刚刚处理好，我准备继续备考，参加三年一届的府试。”

　　颜青青冷笑一声：“苏承钰，你是我力排众议招进商行的人，我知你平日里有几分才气，但这里是分行，不是你来去自如的地方，当日你来的时候，就已白纸黑字的做了约定，必定做满两年的账房先生，你想要准备科考，我不拦你，但分行里的账目，你不得耽误。”

　　“自你留言离开平川县，本该是你负责的那部分活计都挪到了其他人身上，因你一人造成的账目损失你这几日务必清理干净。”

　　她每说一句，我的肩膀便沉上一分。

　　清理账目本就是我身为账房先生的职责所在，也理所应当由我承担，我无法推脱，也不想推脱。

　　我抬头直视颜青青的目光，脑子瞬间清明。

　　颜青青黑沉沉的眼眸盯了我一会儿，随后让我走了出去，并言明这是给我的最后一次机会。

　　从那之后，我连着几日都住在商行，不分昼夜的清理账目。

　　困了就趴在桌子上眯一会儿，醒了继续清理账目。

　　不眠不休连着花了三日的功夫，才将耽误下来的那些账目整理清楚。

　　离开商行那日，我只觉得头重脚轻，脑袋有些晕，迷迷糊糊地向账房外走去。

　　眼前的所有人和事物都变得模糊起来，昏迷之际，我好像看到了颜青青浓黑如墨的脸。

　　随之便晕倒在地，不省人事。

　　意识清醒之际，我躺在医馆的病床上，颜青青坐在床边一直守着。

　　她皱眉看着我装睡的模样，自言自语：“苏承钰，既然醒了就赶紧起身，莫要躺在这里装相，你再躺下去，都该宵禁了。”

　　我睁开双眼，低声说了一个“好”字。

　　8、

　　颜青青声音好听地笑出了声，看着我疑惑的目光，好心做出为我答疑解惑。

　　她说：“商行其他人帮我送你去医馆的时候，他们都说我对你太凶了，所以才将你吓晕。”

　　听到这种略显亲近的调侃，我一时有些怔愣，不知该作何回答。

　　颜青青看到我这副模样，也紧抿唇角，开口转换其他话题。

　　“你女儿呢？这几日怎么不见你将她带在身边？”

　　我苦笑着摇头：“她如今去了府城，在她娘亲身边。”

　　颜青青眉头一皱，疑惑问道：“你们不是和离多年都没有联系么？这是准备重新和好么？”

　　我将头偏向一旁，声音淡漠：“不是，那孩子离不开她的娘亲，若无意外，日后怕是不会再回到我身边了。”

　　颜青青沉默半晌，悠悠开口：“她不是一直被你带在身边么？就这么把她给了那个女人，你甘心么？”

　　我嗤笑一声：“她愿意找她母亲，便随了她的心意。”

　　我活了二十六年，遇到的人大多都很正常，对我抱有善意。

　　唯有顾柔母女，算是例外。

　　颜青青听到我的回复，沉默良久。

　　过了一会儿，才再次开口向我表明歉意：“苏承钰，对不住，我不是故意要往你伤口上撒盐的。”

　　我摇头，发自肺腑地对她说无碍。

　　相反，我最应该感激的人，其中要属颜青青最甚。

　　是她在我生活潦倒贫苦之际，给了我成为商行账房先生的机会，也是她在我迷茫之际，将我骂醒，将全部精力投入账目中，重拾科举的信心。

　　我真心实意地看着颜青青，言语诚恳：“颜掌柜，您是我遇见这么多人中最重要的贵人。”

　　颜青青目光顿了顿，耳垂逐渐浮现一层绯色，目光有些狼狈地躲开我的视线。

　　她指了指窗外：“时辰不早了，我们该回去了，再晚就该宵禁了。”

　　话音刚落，她转身离开，像是落荒而逃。

　　9、

　　我后知后觉的摸了摸自己的脸，这些年来，也不缺媒人登门为我说亲。

　　但全被我以女儿年幼为由一一推拒

　　我长相俊美，我一直知晓，不然顾柔当年也不可能同意嫁给我。

　　但眼瞧着颜青青方才的反应，她似乎对我有意。

　　我已成过一次婚，对于男女心意，虽不算的精通，但也了解几分。

　　我眼眸低垂，陷入沉思，至于想起顾柔母女的次数，逐渐减少。

　　全部心思都放在了来年的科举上，除此之外，别无他想。

　　毫无疑问，颜青青是一个人美心善，风韵犹存的女掌柜。

　　这些年来，明里暗里，我也见过很多男子借着生意的名义向她示好，但皆被一一推拒。

　　商会分行也曾有人问过她关于日后嫁人的打算。

　　那个时候，她眉眼弯弯，笑着说出对于未来夫婿人选的要求：“真诚善良，一心一意，不朝三暮四，勤恳本分，长相俊美。”

　　特别是提到关于长相俊美这句话，她特意加重了语气。

　　仔细想来，有些事情早已显露蛛丝马迹。

　　而我如今也正值壮年，往后人生还长，总要找个心意相通的女子，相伴一生。

　　如此想来，颜掌柜倒是十分合适的人选。

　　待中得举人，考取功名，我也好向她表明心意。

　　心中打定主意，备考起来更加如鱼得水。

　　只可惜有些事情，我终究逃不掉。

　　当我下值赶回租住的小院门口时，顾柔只身一人带着女儿苏苒背上背着一个小包袱，站在我面前。

　　女儿看到我的第一眼，目光很是欣喜：“父亲，您终于回来了，娘亲带我回来看您了，您不开心吗？”

　　说罢她拽了拽顾柔的衣袖，顾柔扯了扯嘴角，装作一副温柔的模样，缓缓开口：“苏承钰，我带女儿接你回江州府。”

　　我冷眼看着眼前的这母女二人，怀抱着手臂，目光落在她身后的包袱，揉了揉眉心。

　　声音清冷：“顾柔，自我离开那日，我以为我们已经达成了共识，你今日前来闹这么一出，又是为哪般？”

　　不等她回复，我继续接着说道：“不论你心中打的什么主意，既然你带着阿苒来到我面前，那么有些话不妨我再清楚明白地说一次，女儿归你，日后不要再借着她的名义，前来打扰我的生活。”

　　话音刚落，我便打开房门走了进去，随之大门紧闭。

　　门外传来苏苒泫然欲泣，小声抽泣的声音，但我深知顾柔的为人。

　　她这个人冷心冷肺，心思深沉，唯有一开始断了她的念想，日后才不会招来麻烦。

　　我和她的情分，早在十年前就已消耗殆尽。

　　10、

　　女儿苏苒，也大多像了顾柔。

　　不单单是长相如出一辙，更多是性情。

　　那种唯我独尊，孤高冷情，执拗敏感，实在是太像顾柔了。

　　苏苒幼年时，我曾给她买过一套衣裙。

　　和她一起玩儿的小姑娘也穿了同一件小裙子，她回家便拿出剪刀把衣裙剪成碎屑。

　　那时的我初为人父，耐着性子问她这究竟是为何？

　　小小的人儿，高昂着头颅，一脸倔强：“别人也有的东西，我不想要，我要的是独一无二。”

　　就为了这一句独一无二，我第一次动手打她，打完以后又给她讲道理。

　　“世界之大，无奇不有，不管是你还是旁人，都有选择的权利，很多东西不是你有了，别人便不能拥有。”

　　“如果你不喜欢这件衣裙，你可以直接告诉父亲，没必要动手毁了它，那是我辛苦赚钱特意为你买回来的，即使不喜欢也不该毁了这份心意。”

　　“苏苒，你虽然年纪尚小，但有些道理，你该明白，钱财来之不易，我们应该珍惜。”

　　“像你这般大的女娘，很多都只能捡着旧衣服穿，与旁人穿一样的衣裙，一点都不可耻，你可明白为父方才所言？”

　　她缓缓点头，向我道歉，承认了自己的错处。

　　我以为经过此事，女儿会懂事一些。

　　可有些东西，那是骨子里生来便有的，我拼尽全力也无法更改。

　　她太像顾柔了。

　　顾柔见我软硬不吃，找了平川县的一处酒楼，连着住了好几日。

　　为达目的，甚至不惜找到颜掌柜，以利诱之。

　　她亲口提出要求，只要商行把我赶出去，江州府胭脂水粉这一行，必有颜青青一分薄利。

　　在我算完当日账目离开商行之际，颜掌柜喊住了我。

　　她眼神里盛满了好奇：“看顾掌柜的模样，似是想要与你重修旧好。”

　　“但言行举止看来，又透着几分无礼，高傲不屑。”

　　“她一直这么自以为是，目中无人么？”

　　我苦笑点头，默认了这番说辞。

　　过了片刻，才缓缓开口：“她的想法，我一直都看不太懂，当年是她另有所爱，生下女儿以后也对那人念念不忘，如今却是装作一副浪子回头的模样，我根本想不通她到底是为了什么，总之不是好事。”

　　颜青青眉眼弯弯，笑出了声：“日后若是遇到麻烦，也可找我帮忙，别的不说，对付死缠烂打的女子，还是我更方便一些。”

　　我迎着她欢欣雀跃的目光，终是不忍心拒绝。

　　只是我从未想过，颜青青口中的日后，竟会来得这般快。

　　那日我刚去书坊，看了一些时事热议。

　　刚回到家门口，就看到了蹲在门口可怜巴巴的苏苒以及顾柔。

　　在她们脚边，还放着一个单薄的包袱，仿佛无家可归的流浪人。

　　苏苒看到我的第一眼，眼睛一下子就亮了起来，欢欣雀跃的朝我飞奔而来。

　　我躲了过去。

　　男女大防，即便是身为她的父亲。

　　目光再次落到她身上之际，苏苒委屈至极的看着我，可怜兮兮的问道：“父亲，您真的不打算要阿苒了吗？”

　　我目光平静地回复：“当初是你亲口说的，如果我不同意和你母亲重归于好，你便不再认我这个父亲。”

　　不等我说完，顾柔已站到女儿身前，做出保护者的姿态。

　　连声质问：“苏承钰，她是你的亲生女儿，你怎么可以这么狠心？”

　　我目光平静的看着顾柔的眼睛，没有开口，直到她声音降了下来，小心翼翼：“阿苒年岁还小，小孩子开口说的玩笑话，又怎可当真？”

　　“你是她的亲生父亲，这次我们来平川县，是真心实意想要带你回江州府的，日后我们一家人好好在一起，平平安安地过日子，难道不好吗？”

　　我咽下心底汹涌喷发的怒意，厉声斥责：“顾柔，我以为前几日话说到那个份上，你早该明白我的态度，我们之间，覆水难收。”

　　“早在你选择为了你的心上人，弃我们父女而去之日起，我们之间就已走到尽头。我承认，你能嫁给我是我高攀，可成婚之前，我就给过你机会，若是心有不甘，就不要委屈自己嫁给我，至于你父母那边，我会去替你说。”

　　“可你呢，你又是怎么做的，信誓旦旦地保证愿意嫁给我为妻，相夫教女，却在生下女儿之后，选择弃我们而去。”

　　“你为了和离，往日所作所为，我仍记得清清楚楚，那些事情你可以忘记，但我不会忘记。”

　　我随手拿起地上的一块碎石，向她扔了过去。

　　她身子笔直地站在原地，没有丝毫闪躲，言语间尽是歉意：“承钰，我知晓自己错了，以后我会改的，你要是还没出气，就再打我几下，等你出了气，同我回江州府好不好？”

　　不等她说完，我身后突然传来一阵嗤笑声。

　　颜青青，逆光而来，径直走到我的身旁，出言讥讽：“迟来的深情比草贱，你凭什么认为你离他而去这么多年，他还会等在原地，等你回头？”

　　顾柔听到这话，心中早已明白，颜青青对于当年的事，知晓得一清二楚。

　　为了避免自己继续留在这里，丢人现眼，她连身后的苏苒都不顾，直接弃女而去。

　　11、

　　待苏苒追在顾柔身后，飞奔离去以后。

　　颜青青神色紧张的看着我，向我道歉。

　　我笑了笑，直说不必道歉，多亏有她，我才没有被顾柔牵着鼻子走。

　　颜青青听到我不怪她，神色肉眼可见的轻松了几分。

　　随后，轻声问了一句：“你是不是，还放不下她？人们都说由爱生恨，若是不在意，就不会将她放在心上，更不会养育她和别人生的女儿。”

　　我摇了摇头：“不是，苏苒的身世，是我后来才知晓的，刚开始的确是看在骨肉血亲的份上，我细心照料，可日子久了，早已将她视若亲生，血缘那种东西，我早都不在意了。”

　　“可我没想过，那个孩子，心中只有她生母，对于过往十年养她长大的情分，半点不念。也罢，我欠她们母女的，早就该还清了。”

　　颜青青听到这话，眼神变得很亮，肉眼可见的情绪高了好多。

　　她重重点头，附和着我的话：“早就该这般，那些辜负你心意的人，早该将他们忘诸脑后，你往后的人生还长，定会遇到一个知你心意，一心一意与你过日子的好女人，相伴一生。”

　　我笑了笑，缓缓点头：“借你吉言。”

　　我出发去江州府参加科考那日，谁都没有送我。

　　离开之前，我只对颜掌柜说了四个字：“等我回来。”

　　乡试带的那些东西都是颜青青精心为我准备的，许是上天垂怜我前二十几年落魄愚蠢，抽号舍的时候，我的位置离传说中的臭号，有着很远的距离。

　　可即便这样，从考场里出来的时候，整个人累得眼睛都睁不开。

　　十年寒窗苦读，古人诚不欺我也。

　　科考这条路，比我想象的还要难上几分。

　　我回到客栈，睡了个昏天地暗，等我醒来时，与其他学子探讨此次科考试题，对于自己精心准备的答案，很是满意。

　　我本以为之后的人生，将会顺遂如意。

　　可我万万没想到，在官府放榜之后，竟会被人一纸诉状告到官府。

　　说我收买考官，事先已经知晓此次乡试考题。

　　简直是无稽之谈，若非颜青青得知消息，来回奔走，托关系找到江州府总商行的掌权人。

　　莫说科举之路，怕是我的人生，也要截止于此。

　　原是顾府暗中命人布了这一局棋，眼看着我与顾柔再无复合的可能，索性断了我的科举之路，以防我日后报复。

　　顾家从上到下的辛辣狠毒，如出一辙。

　　官府判刑的那日，颜青青站在我的身侧，问我关于这次苏苒也参与其中的事情，作何感想。

　　我当然明白她的意思。

　　只是我这一次居然后知后觉的发现，我的情绪再也没有因苏苒这个没有血缘关系的女儿波动半分。

　　好像我心中已经默认，她已不再是我的女儿。她是顾柔一个人的女儿。

　　至于我和她之间的那十年相依为命，不过是漫长岁月不值一提的小事而已。

　　顾家所有家产被罚没充公，所有人参与作弊案的人员全部秋后问斩。

　　只有苏苒，由于年岁尚小，被遣返回了她的生父身边，受尽磋磨。

　　而我和颜青青，也终于走到了一起。

　　岁月慢慢，幸好遇到你还不算太晚。